Count Basie

Redbank, New Jersey'de doğdu. Annesi ilk piyano öğretmenidir. Fats Waller tarafından da eğitildi. 1924 yılından itibaren bir solo piyanist ve blues vokal eşlikçisi olarak çalışmalarına başladı. 1934 yılında kendi orkestrasını kurdu ancak bir süre sonra daha önce çalıştığı Bennie Moten orkestrasına tekrar geri döndü. 1935 yılında Moten ölünce Basie gruptaki müzisyenlerin bir çoğunu da alarak yeni bir orkestra kurmuştur.

New York Yılları
Orkestra 1936 sonunda Kansas City'den ayrılarak bir Chicago klübünde çalmaya başladı. Kasım 1936'da başarılı bir kayıt çalışması yaptılar. 1936 sonundan itibaren New York'ta çalmaya başladılar ve 1950 yılına kadar çalışmalarına orada devam ettiler.
Basie'nin müziği, onun buluşu olan "zıplayan" tempolar ve piyanosunun kontrpuan vurgularıyla kendini belli eder. En iyi blues vokalistleri arasında gösterilen Billie Holiday, Jimmy Rushing, Big Joe Turner ve Helen Humes gibi bazı isimleri lanse etti.