Çin'in en büyük kentlerinden biridir. Şanghay'ın yaklaşık 260 km kuzeybatısında, Yangtze Irmağfnın kıyısında kurulu olan bu kent artık Çin'in başkenti değilse de, adı "güneyin başkenti" anlamına gelir. Demiryolları Jiangsu eyaletinin başkenti olan Nanking'i, Şanghay ve bugünkü başkent Pekin'e bağlar.
40 km uzunluğundaki tarihi surların kalıntıları, Nanking'in bayındır kesimini çevreler. Surlar, Nanking'in gemi taşımacılığı ve ticaret bakımından önem taşıyan ırmak limanına kadar uzanır. Modern yapıların yükseldiği kent merkezinde geniş bulvarlar vardır.
Nanking, göllerin ve tepelerin bulunduğu bir alanda kuruludur. Kentin çevresinde Çin-liler'in tatillerini geçirdiği güzel tatil köyleri vardır. Kenti saran surların hemen dışında Ming hanedanından imparatorların mezarları ve Sun Yat-sen'in anıtmezarı yer alır (bak. Sun Yat-Sen).
Nanking'deki sanayi kuruluşlarında çimento, kimyasal maddeler, elektronik aletler, tarım aletleri, demir, çelik, motorlu taşıtlar ve silah üretilir. Hafif sanayisi ise ipekli, saten, pamuklu kumaş, kâğıt ve çini mürekkebi gibi ürünleri kapsar. Kent aynı zamanda porselenciliğin beşiği ve Çin'in en önemli sanat ve kültür merkezlerinden biridir. Kentte, Nanking Üniversitesi'nin yanı sıra hukuk ve ticaret okulları ile çeşitli bilimsel araştırma kurumları da vardır.
Nanking'in tarihi İÖ 2. yüzyıldaki Han hanedanına kadar dayanır. İlk 1.500 yıl süresince bugünkü Nanking'in kurulu olduğu alanda değişik adlarla küçük kentler kuruldu. 1368-1421 arasında Nanking, Ming hanedanından imparatorların başkenti oldu. 1421'de Ming imparatorları başkenti Pekin'e taşıdı.
19.yüzyılda Çin, dış dünyaya ve dış ticarete açıldı. Bunu sağlayan antlaşma 1842'de Nan-king'de imzalandı. Buna karşın, Nanking 1899'a kadar bu dışa açılmanın dışında kaldı.
20.yüzyılda kent, önce Mançu imparatoruna karşı Sun Yat-sen'in ulusal bağımsızlık mücadelesine (1911), daha sonra da komünistler ile milliyetçiler arasındaki çatışmalara sahne oldu. 1937'de Japonlar, Çin'i işgal ederek Nanking'i ele geçirdiler. 1945'ten sonra Nanking yeniden başkent oldu. 1949'da komünistler iktidarı ele geçirdiğinde, Pekin'i başkent yaptılar. Nanking'in Nüfusu 2.250.000'dir (1986).
MsxLabs & TemelBritannica
