Fundagiller familyasının Rhododendron cinsini oluşturan çalı ya da ağaççık yapısındaki bitkilere ormangülü denir. Adını parlak renkli ve alımlı çiçeklerinden alan bu bitkilerin bilimsel adı da, "gül ağacı" anlamındaki Yunanca iki sözcükten gelir. Himalaya Dağlan'nın yüksek kesimlerinde çok geniş alanlar kaplayan ormangülleri Kuzey Kutup Bölgesi'nden Kafkas Dağları' na, Tibet, Çin, Japonya ve Kuzey Amerika' ya kadar yayılmıştır. Türkiye'de de Karadeniz kıyısındaki ormanlık alanlarda yetişir. Ormangülleri bazısı yapraklarını döken, bir bölümü ise yaz kış yeşil kalabilen çalılardır. Bahar ya da yaz geldiğinde bu çalıların üstü beyaz, sarı, pembe, kırmızı, mor ya da mavi çiçek kümeleriyle bezenir. Yapraklarının uzunluğu türe göre, birkaç santimetreden 60 santimetreye kadar değişir. Bazı ormangülle-rinin 25 metreye kadar uzayan boyuyla aynı ağacı andırmasına karşılık, bazısı yüksek dağların kayalık yamaçlarında yetişen küçük, sürünücü çalılardır.
Kafkasya'dan Türkiye'ye kadar uzanan bölgelerde yabani olarak yetişen komar (Rhododendron ponticum) pembemsi mor, zifin (Rhododendron luteum) tatlı, baygın kokulu parlak sarı çiçekler açar. Karadeniz ormanlarında öbürlerine göre daha seyrek bulunan Kafkas ormangülü (Rhododendron caucasi-cum) ise sarımsı beyaz çiçekleriyle ayırt edilir. Kireçli toprakları sevmeyen ormangülleri en iyi, çürümüş bitki artıklarının zenginleştirdiği, asitli ve nemli topraklarda yetişir. Ormangülleri de tıpkı yakın akrabası olan açalyalar gibi park ve bahçelerde yetiştirilen değerli süs bitkileridir.
MsxLabs & TemelBritannica
