Boşlukta yer kaplayan ve kütlesi olan varlıklara madde denir. Kapı,masa,sandalye ve pencere gibi eşyalar; tahtademircam ve plastik gibi maddelerden yapılmışlardır.
Su buz ve su buharını renkleri yönünden inceleyelim. İnceleme sonunda suyun renksiz buzun beyaz su buharının sis renginde olduğunu görürüz. Aslında bu üç madde aynı maddenin üç farlı halidir.

Farklı bitkilerden hatta aynı bitkiden alınmış yaprakların renklerini karşılaştıralım. Bazı yaprakların açık yeşil bazılarının koyu yeşil olduğunu görürüz. O halde aynı maddeler farklı renklerde olabilir.

Isınma ıslanma (nemlenme) kuruma gibi etkilerle maddelerin renkleri değişebilir.
Maddeler renklerine göre renk tonlarının parlaklık ve matlıklarına göre birbirlerinden ayırt edilebilirler.