Sir George Cayley

(d. 27 Aralık 1773, Scarborough, Yorkshire - ö. 15 Arahk 1857, Scarborough, İngiltere)
İngiliz havacı ve mucit.

Aerodinamiğin ve havacılığın öncülerinden olmuş, insan taşıyan ilk planörü geliştirmiştir.

Cayley, döneminde yaygın olan, uçmak için hareketli kanatların zorunlu olduğu yolundaki anlayışa karşı çıkanlardandı. 1799’dan başlayarak modern anlamda uçma yeteneğine sahip, sabit kanatlı, kuyruğunda denetim yüzeyleri bulunan ve dıştan takma . itici bir güçle çalışan bir uçağın tasarımıyla uğraştı. Ayrıca, uçuş araçlarının sahip olması gereken aerodinamik yapılar, yatay ve düşey denge problemleri, en yüksek kaldırma gücünü sağlayan kanat tasarımlan ve üst üste yerleştirilmiş kanatlar (bu çalışması daha sonraları iki ve üç kanatlı uçakların geliştirilmesine yol açmıştır) üzerine araştırmalar yaptı ve tüm düşüncelerini küçük modeller üzerinde denedi. 1853’te yapımını gerçekleştirdiği bir planöre hizmetkârlarından birini bindirerek 500 m kadar uçmasını sağladı.
Cayley uçmak için gereken itici güce ilişkin yaptığı hesaplamalar sonucunda, bir uçağı uçurabilecek güçte bir makinenin bulunmadığı sonucuna ulaştı. Ama böyle bir gücün içten yanmalı motorlarla sağlanabileceğini de düşündü. Onun bu çalışmaları 19. yüzyıl havacılığının gelişmesine önemli katkılar sağladı.

1839’da Londra’da Regent Street Politek- nik Okulu’nu kuran Cayley, birçok buluşun yanı sıra bir de paletli traktör geliştirdi. Ayrıca toprak ıslahı, bilimsel eğitim ve demiryolu donanımları üzerinde de araştırmalar yaptı.