Kayıngiller (Fagaceae) familyasının Fagus cinsinden değerli orman ağacıdır. Kayın ağacı en sık görülen ağaç çeşitlerinden biridir. Özellikle sonbahar mevsiminde dökülen ve kızıla çalan yapraklarıyla ünlüdür.

Kışın yaprağını döken kayın , yaprak ayası dişli veya düzdür; nispeten kısa bir sapı, zamanla dökülen şerit halinde kulakçıkları vardır. Açık gri veya koyu gri renkli kabukları ağaçların hayatı boyunca çatlamadan düz ve pürüzsüz kalır. Üç köşeli kızılkestane renkli, sert kabuklu meyve nus büyüktür. Olgulaşınca kupula 4 parçaya ayrılır. İçindeki 2 adet nus meyve dökülür.

Meyvelerin tohumu yağlıdır. Düzgün ve kaygan gri kabuğu ağacın uzun yıllar çatlamadan yaşamasını sağlar. Baharla birlikte çiçek açan kayın ağacının fındık görünümlü, sert kabuklu ve yağlı meyvesi hayvanlar için önemli bir besindir. Türkiye’de Marmara, Ege,ve Karadeniz bölgelerinde yetişmektedir

Bilinen 10 çeşit kayın ağacı vardır. Bunlardan doğu ve Avrupa kayınları ülkemizde en sık görülenleridir. Avrupa kayını (Fagus silvatica)’nın tohumlarından elde edilen yağ, yemek yağı olarak margarin endüstrisinde kullanılır.

Türkiye'de doğal olarak 2 türü bulunur. Bunlar doğu kayını ve Avrupa kayını'dır.

Türleri

• Japon kayını (Fagus crenata)
• Çin kayını (Fagus engleriana)
• Amerika kayını (Fagus grandifolia)
• Tayvan kayını (Fagus hayatae)
• Mavi japon kayını (Fagus japonica)
• Güney Çin kayını (Fagus longipetiolata)
• Parıltılı kayın (Fagus lucida)
• Meksika kayını (Fagus mexicana)
• Doğu kayını (Fagus orientalis) Türkiye.
• Avrupa kayını (Fagus sylvatica ) Türkiye.

• Fagus x moesiaca
• Kırım kayını (Fagus x taurica) (Fagus orientalis x Fagus sylvatica)