Merkür'ün Keşfinde Kullanılacak Uzay Aracı BepiColombo!

Güneş’e en yakın gezegen konumunda bulunan Merkür hakkında daha detaylı bilgilere ulaşmak için BepiColombo adlı uzay aracının kullanılması planlanıyor. İlgili uzay aracının 2018 yılında, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Japon Uzay Ajansı‘nın (JAXA) ortak projesi kapsamında uzaya gönderilmesi bekleniyor. Uzay aracı, "Mercury Planetary Orbiter" (MPO) ve "Mercury Magnetospheric Orbiter" (MMO) adı verilen iki uydudan oluşuyor. Araç, 2024 yılından itibaren Merkür’ü farklı mesafelerden incelemeye başlayacak.

Merkür, sistemin en küçük gezegeni. Güneş’e en yakın gezegen. Güneş etrafındaki yörüngesi ise istikrarlı değil, sürekli genişliyor. Jüpiter ise yavaş yavaş Merkür’ü yörüngesinden çıkarıyor. Söz konusu gezegenin yüzeyi de Ay’ın yüzeyine benziyor. Kraterlerin varlığı geçmişte şiddetli meteor ve asteroid çarpmaları yaşandığını gösteriyor. Bazı kraterler ise yüzlerce kilometre çapında. . Şimdiye kadar Merkür civarına 2 uzay aracı gönderildi. Sonuncu araç, NASA’nın Messenger uzay aracıydı. Messenger, gezegen etrafında 4 bin tur attı ve 250 binden fazla fotoğraf gönderdi. 2015 yılında ise yakıtı bittiği için planlandığı gibi gezegen yüzeyine çarptı.

Merkür oldukça sıcak bir gezegen niteliği taşıyor ancak yıldıza yakın bir gezegenden beklenecek kadar da kötü değil. Venüs, Merkür’den daha sıcak. Bunun nedeni ise Merkür’ün Venüs’ün aksine bir atmosfere sahip olmaması ve ısının tekrar geri yansıtılması. Isı farklılıkları -170 derece ile +425 derece arasında değişiyor. Hiçbir gezegende böylesine bir fark mevcut değil. Bu bağlamda Merkür’e gönderilen uzay araçlarının bazı koşullara karşı dayanıklı olmaları gerekiyor. Özellikle aşırı ısı farklılıkları mühendisleri ve uzay aracını inşa edenleri zorluyor. Bu kritere göre Merkür’de yaşama uygun koşullar bulunmuyor.