Planetoloji (Gezegenbilim)

Gezegenbilim ya da Planetoloji, yıldızsal olmayan astronomik cisimlerle gezegen sistemlerini genel olarak araştıran bilim dalıdır. Bu araştırmaların odak noktaları

• gezegen sistemlerinin oluşumu,
• gezegen sistemlerinin evrişimi,
• Güneş sistemi'ndeki gezegensel cisimlerin oluşumu, evrişim târihi ve özellikleridir. Bunlar
  • Gezegenler
    • Dünya benzeri gezegenler: Merkür, Venüs, Dünya, Mars
    • Jüpiter benzeri gezegenler (gaz devleri): Jüpiter, Satürn, Uranüs, Neptün
  • Cüce gezegenler: şimdiye kadar Ceres, Plüton, Eris
  • Satelitler ve halka sistemleri
  • Küçük cisimler
    • Asteroitler (Planetoidler ya da küçük gezegenler)
    • Kuyruklu yıldızlar
    • Meteoritler
  • diğer bileşenleri:
    • Güneş rüzgârı (güneşsel parçacık ışıması)
    • güneşsel manyetik alan
    • Gezegenlerarası toz

1993'e kadar gezegenbilimin incelediği konular, saydığımız cisimlerin sâdece Güneş sistemine âit olanlarıyla ilgiliydi. Güneş dışı gezegenlerin keşfiyle araştırma konusu büyük ölçüde genişledi. O zamandan bu yana Nötron yıldızları etrâfında dönen gezegenler gibi egzotik güneş dışı cisimleri de kapsamaktadır.Planetolojinin metotları, Dünya'dan veya uzaydan yapılan ölçümlerdir. Bilhassa astronominin ışık, kızılötesi ve radarla resimleyen teknikleri kullanılır, araştırılacak cisimlere uzay araçları gönderilir ve bunlardan geri gelen örnekler (şimdiye kadar sâdece Ay, Güneş rüzgârı ve bir kuyruklu yıldızdan böyle örnekler vardır) ve meteoritler laboratuvarlarda incelenir. Ayrıca teorik bazda modellere göre hesaplamalar yapılır ve fikir yürütülür.

Planetolojide analojiyle yeni bir sonuca varmak önemlidir. Bu sonuçlar için kaynak bilimler glasyoloji, hidroloji, jeoloji, jeofizik, meteorolji, mineraloji, sismoloji, vulkanoloji gibi bilim dallarıdır.Planetoloji, geleneksel Dünya bilimleriyle akrabâ olmasına ve ondan oluşmasına rağmen astronomiyle yakın bağlantıları vardır. Meselâ gezegenlerin nasıl oluştuğu yörünge parametreleriyle ilgilidir. Planetoloji, ayrıca exobiolojiyle de ilgilenir. Planetolojik uzay uçuşları, Mars'a gönderilen Viking ve yakın zamandaki Satürn ve Titan'a gönderilen Cassini-Huygens gibi araçlar, deneyler yaparak güneş dışı biyolojide vâr olan soruları cevaplandırmaya çalışırlar.