KARDİNAL a. (fr. Cardinal).
1. Papayı seçen Sacro Collegıo'nun üyesi ve papanın en yakın çalışma arkadaşı. (Bk. ansikl. böl.)
2. Bir ana kilisede sürekli olarak hizmet gören rahiplere ve diyakozlara ilk zamanlarda verilen ad.
3. Kardinal-piskopos, kardinal-rahip, kardinal-diyakoz, sırasıyla, Roma'ya komşu yedi piskoposluktan birine, bir kilise rahipliğine ya da Roma'da bir diyakozluğa sahip olmasına göre, bir kardinale verilen unvanlar.
4. Kardinal "in petto", atanması kararlaştırılmış olmakla birlikte bir süre için gizli tutulan kardinal.
—ANSİKL. Kilise'ye göre, "kardinaller, Kilise yönetiminin başlıca danışmanları ve yardımcıları olarak Roma Papalık senatosu'nu oluştururlar." Sayıları tarih boyunca sık sık değişmiştir. Paulus VI ve halefleri döneminde kardinallerin sayısı yüzün çok üstüne çıktı. 1970'te, Paulus VI, seksenini aşmış kardinallerin papa seçimine katılamayacağı yolunda bir karar aldı ve aynı zamanda onları yetmiş beş yaşına gelince görevlerinden istifaya davet etti.
Kaynak: Büyük Larousse